Vol.11 やんばるの春を告げる藪椿（ヤブツバキ）

年が明けると沖縄では、日本で一番早い「寒緋桜」や「サザンカ」などが咲きだし、やんばるの森は春の兆しで彩られる。

それらの花が咲き終わる頃、つやつやとし深い緑葉に、蕾（つぼみ）のような真っ赤な「ヤブツバキ」が咲く。

寒い冬を越えて春に花をつける木というところから「椿」と呼ばれていると言われ、俳句では春の季語としても使われている。
また、越冬の強い生命力や存在感から「茶花（茶席の床の間に生ける花）」としても用いられているようである。

一方、琉球王国時代の組踊りや琉球舞踊などでは、女性の髪に紫長巾（むらさきさーじ）を巻き、髪飾りとして挿す前花（めーばな）として「椿」が一般的に使われていて、小粒ながら広い舞台でも存在感が伝わってくる。

花曇りの空模様の中で、真っ赤な「ヤブツバキ」が満開だったが、散り際は花首（茎の先の花を支える部分）から潔くポトリポトリと地面に落ちて、ジュウタンのように敷き詰められた光景は風情があった。

普段は気にもとめないような「やんばるの花達」の様子によって、穏やかな春の訪れを知ることができる。